回收利用各种材料是指回收和再利用这些材料，而不是填埋或焚烧废物。这些材料经过加工后重新用于新的项目，通过减少对新原材料的需求，保护了用于木材生产的森林和用于皮革生产的兽皮等自然资源。这一过程还能降低分解和焚烧过程中的温室气体排放，减少与生产新材料相关的能源消耗，从而最大限度地减少对环境的影响。此外，回收还能降低工艺的总体成本。例如，与从原材料中提取铝相比，回收铝可节省高达 90% 的能源。获取原材料所需的矿山数量减少，从而减少了对环境的污染。通过再利用电子废物和确保质量控制，减少了有害物质对环境的污染。回收利用还能节约用水，因为回收利用过程比使用原材料所需的水更少。例如，每吨再生纸可以节约数千升水、数千度电和十几棵树。回收利用污水污泥、食物、庭院边角料和农业残留物等有机废物，可将其转化为堆肥和沼气等宝贵资源。这一过程在废物管理战略中至关重要，它可以将有机废物从垃圾填埋场转移出来，因为垃圾填埋场中的有机废物会厌氧分解并产生甲烷--一种强烈的温室气体。现在，随着技术的进步，可以提取以前在经济上无法回收的有价值矿物，包括微量金属，如金、银、铜和稀土元素。

通过电子废弃物的再利用和质量控制，减少了有害物质对环境的污染。回收过程比使用原材料更节水，例如每吨再生纸可节约数千升水、数千千瓦时电力及十余棵树木。有机废弃物（如污水污泥、食物残渣、庭院修剪物及农业残余）经回收后可转化为堆肥和沼气等宝贵资源。这一过程在废物管理策略中至关重要，它能将有机废物从垃圾填埋场转移——这些废物在填埋场会进行厌氧分解并产生强效温室气体甲烷。技术进步如今使我们能够提取先前因经济性不足而无法回收的宝贵矿物，包括金、银、铜等微量金属以及稀土元素。