Beim Recycling verschiedener Materialien werden diese zurückgewonnen und wiederverwendet, anstatt sie in Deponien zu lagern oder zu verbrennen. Diese Materialien werden verarbeitet und für neue Projekte wiederverwendet, wodurch natürliche Ressourcen wie Wälder für die Holzproduktion und Tierhäute für die Lederproduktion geschont werden, da der Bedarf an neuen Rohstoffen sinkt. Dieser Prozess minimiert auch die Auswirkungen auf die Umwelt, indem er die Treibhausgasemissionen aus der Zersetzung und Verbrennung verringert und den Energieverbrauch für die Herstellung neuer Materialien reduziert. Außerdem können durch das Recycling die Gesamtkosten für die Prozesse gesenkt werden. Durch das Recycling von Aluminium können beispielsweise bis zu 90 % der Energie eingespart werden, die im Vergleich zur Gewinnung von Aluminium aus Rohstoffen benötigt wird. Zur Gewinnung von Rohstoffen werden weniger Minen benötigt, was zu einer geringeren Umweltbelastung führt. 

Durch die Wiederverwendung von Elektronikschrott und die Gewährleistung von Qualitätskontrollen wird die Umwelt mit weniger gefährlichen Stoffen belastet. Recycling spart auch Wasser, da Recyclingprozesse weniger Wasser benötigen als die Verwendung von Rohstoffen. So können beispielsweise mit jeder Tonne Recyclingpapier Tausende von Litern Wasser, Tausende von Kilowattstunden Strom und über ein Dutzend Bäume eingespart werden. Das Recycling von organischen Abfällen wie Klärschlamm, Lebensmitteln, Gartenabfällen und landwirtschaftlichen Rückständen verwandelt diese in wertvolle Ressourcen wie Kompost und Biogas. Dieser Prozess ist für Abfallbewirtschaftungsstrategien von entscheidender Bedeutung, da er organische Abfälle von Deponien fernhält, wo sie anaerob zersetzt werden und Methan - ein starkes Treibhausgas - erzeugen. Technologische Fortschritte ermöglichen heute die Gewinnung wertvoller Mineralien, deren Rückgewinnung früher nicht wirtschaftlich war, einschließlich Spuren von Metallen wie Gold, Silber, Kupfer und seltenen Erdmetallen.